Skyline de Nissan se introdujo al mercado en 1957 y en sí no era un Nissan. La Prince Motor Company de Japón construyó el primero; era un modesto vehículo de cuatro puertas con toques de lujo.

Después de algunos ajustes y rediseños, se convirtió en el súper auto de 565 caballos de fuerza, Nissan GT-R como lo conocemos hoy en día. El primer auto de carreras GT Skyline se introdujo en 1964, después de la fusión de Prince y Nissan; a partir de ese momento el Skyline se convirtió en un Nissan. La primera actuación de Skyline fue en 1969 en el evento de Tokyo Motor Show. Éste seguía siendo un sedán, pero con mejoras, ya que contaba con un motor de seis cilindros en línea y 160 caballos de fuerza (en ese tiempo era algo sorprendente)

La versión de 1969 del Skyline fue un vehículo turismo, que no se había visto antes. Se tomó con referencia el prototipo de carreras Nissan Prince R380, con un motor de dos árboles de levas superiores de cuatro válvulas para la potencia y una suspensión independiente en las cuatro ruedas para una conducción sin igual.

Este vehículo destruyó a la competencia en las carreras nacionales de gran turismo en Japón, ganando 52 carreras en sus primeros tres años de competencia.

De 1972 a 1977 se produjo la generación C110 del Skyline, se conoció como la Serie K de Datsun y cuatro años después paso por otro cambio de nombre: el R30.

El diseño de R30 fue exitoso y sumamente versátil, disponible como un sedán coupé de cuatro puertas, un hatchback de cinco puertas y una furgoneta de cuatro puertas. Con todo esto, el R30 estaba disponible en 26 variaciones, ninguna de ellas apuntaba hacia lo que se convertiría el Skyline en el futuro.

El año 1986 se introdujo el R31. Era un poco más grande y cuadrado que los modelos anteriores y fue el primero en obtener el famoso motor "Red Top" del Skyline con cubiertas de levas rojas y Sistema de Control de Inducción de Nissan.

El Skyline ha pasado por muchas fases, pero no fue hasta 1989 que surgió el verdadero precursor del GT-R de hoy.